La cataracte : qu’est-ce-que c’est ?

La cataracte est une maladie des yeux qui apparaît avec l’âge et qui touche principalement les personnes de 65 ans et plus. Elle se manifeste par l’opacification (assombrissement) du cristallin situé à l’intérieur de l’œil. Cela entraîne une baisse de la vision de près et de loin, qu’une correction d’optique (lunettes ou lentilles) ne peut pas entièrement corriger. C’est surtout une maladie irréversible sur laquelle les traitements médicamenteux n’ont aucun effet. La seule option proposée à ce jour par la médecine est l’opération chirurgicale, bien qu’elle soit assez onéreuse.

Il est donc important de comprendre comment se forme la cataracte afin de mieux l’appréhender. Il ne s’agit pas d’un mal fataliste, car de nombreuses personnes arrivent à s’y adapter et à vivre avec. Dans la suite de cet article, nous tâcherons d’éclairer les différentes lanternes sur cette maladie de l’œil.

Comment se forme la cataracte ?

La cataracte se forme lorsque la lentille naturelle de l’œil, appelée cristallin, devient trouble. Ce processus est généralement lié au vieillissement naturel de l’œil, au cours duquel les protéines du cristallin se décomposent et s’agglutinent, formant des zones opaques. Cela entraîne une diminution de la transparence du cristallin, ce qui affecte la vision.

Outre le vieillissement, d’autres facteurs peuvent contribuer à la formation précoce de la cataracte. Ce sont entre autres le diabète, les blessures oculaires, l’exposition prolongée aux rayons ultraviolets du soleil, la consommation excessive d’alcool, le tabagisme et l’utilisation prolongée de certains médicaments.

Quels sont les signes de la cataracte ?

Les signes de la cataracte incluent une vision modifiée des couleurs, qui se manifeste par un jaunissement des couleurs ou des difficultés à différencier certaines teintes comme le noir, le violet ou encore le bleu marine. Les personnes souffrant de cataracte peuvent également être plus sensibles à la lumière vive, ce qui peut entraîner des phénomènes d’éblouissement.

Ces symptômes peuvent rendre des activités telles que la conduite automobile nocturne difficile. D’autres signes de la cataracte peuvent inclure une vision floue ou trouble. Parfois, on peut constater une diminution de la vision nocturne et une nécessité fréquente de changer de prescription de lunettes ou de lentilles de contact.

Les différents types de cataracte

Il existe plusieurs types de cataracte, chacun ayant des caractéristiques et des symptômes spécifiques. La cataracte nucléaire est le type le plus courant, caractérisé par une opacification du noyau du cristallin. Les symptômes incluent une vision floue, une sensibilité à la lumière vive et une diminution de la vision des couleurs.

La cataracte corticale affecte la couche extérieure du cristallin, provoquant la formation de fissures en forme de rayons. Parmi les symptômes, on compte la vision floue, des sortes de halos qui entourent les lumières et une diminution de la vision nocturne. La cataracte sous-capsulaire postérieure se développe à l’arrière du cristallin et peut entraîner une sensibilité à la lumière vive, des éclats autour des lumières et une vision floue.

Quels sont les facteurs de risque ?

Le principal facteur de risque de la cataracte est le vieillissement. Avec l’âge, le cristallin devient moins transparent. D’autres facteurs de risque incluent le diabète, le tabagisme, la consommation excessive d’alcool, l’obésité et l’hypertension artérielle. L’exposition prolongée aux rayons ultraviolets, les antécédents familiaux de cataracte, ainsi que la myopie, les maladies oculaires inflammatoires, le glaucome et les traumatismes oculaires sont aussi à prendre en compte.

Comment se fait le diagnostic ?

Le diagnostic de la cataracte est généralement effectué par un ophtalmologiste lors d’un examen de routine. Le médecin commencera par interroger le patient sur ses antécédents médicaux et ses symptômes. Ensuite, un examen physique des yeux sera effectué pour évaluer la vision et l’état du cristallin.

Pour confirmer le diagnostic, le médecin peut effectuer plusieurs tests. Il s’agit notamment de la mesure de l’acuité visuelle, de l’examen du fond de l’œil, de la mesure de la pression intraoculaire et de la dilatation de la pupille pour examiner le cristallin en détail. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomographie par cohérence optique (OCT) peuvent également être utilisées pour évaluer la gravité de la cataracte et planifier le traitement.

Quels traitements pour la cataracte ?

Comme nous l’avons indiqué dans les premières lignes de cet article, la chirurgie est le le traitement principal de la cataracte. Elle consiste à retirer le cristallin trouble et à mettre un implant intraoculaire à la place. Cette intervention est généralement sûre et efficace, et peut être réalisée sous anesthésie locale. Il existe différentes techniques chirurgicales pour traiter la cataracte, notamment la phacoémulsification et l’extraction extracapsulaire. L’une utilise des ultrasons pour fragmenter le cristallin, tandis que l’autre consiste à retirer le cristallin en une seule pièce.

Les médecins recommandent souvent la chirurgie de la cataracte lorsque la vision devient suffisamment altérée pour affecter les activités quotidiennes. Après la chirurgie, la plupart des patients constatent une amélioration significative de leur vision et peuvent souvent reprendre leurs activités normales peu de temps après l’intervention.

Comment aborder la vie avec la cataracte ?

Vivre avec la cataracte peut être difficile pour certaines personnes, en particulier celles qui n’ont pas les moyens de subir une opération chirurgicale. Dans de tels cas, il est important d’adapter son mode de vie aux contraintes imposées par la maladie. Cela peut inclure l’utilisation de lunettes ou de lentilles de contact pour améliorer la vision, ainsi que l’adoption de mesures pour réduire l’éblouissement et améliorer l’éclairage.

Il est également essentiel de bénéficier du soutien de ses proches et de la société en général. Les proches peuvent aider en fournissant un soutien émotionnel et pratique, tandis que la société peut offrir des services et des aides financières pour faciliter l’accès aux soins et aux traitements. En fin de compte, une approche positive et un soutien adéquat peuvent aider les personnes atteintes de cataracte à maintenir une bonne qualité de vie malgré les difficultés.

Quelques conseils de prévention contre la cataracte ?

Pour prévenir la cataracte, il est important d’adopter un mode de vie sain et de protéger ses yeux des facteurs de risque connus. Voici quelques conseils utiles :

• protégez vos yeux des rayons ultraviolets en portant des lunettes de soleil de qualité.
• maintenez un régime alimentaire équilibré riche en fruits et légumes, notamment ceux riches en vitamines C et E.
• arrêtez de fumer, car le tabagisme augmente le risque de développer une cataracte.
• limitez la consommation d’alcool pour réduire les dommages oxydatifs.
• contrôlez régulièrement votre glycémie si vous êtes diabétique, car le diabète peut augmenter le risque de cataracte.
• réduisez la consommation de matières grasses saturées et de sucre pour maintenir un poids santé.