Traiter l’arthrose

Chez les personnes de plus de 50 ans, l’arthrose est l’affection rhumatismale la plus fréquente. À en croire certaines statistiques, elle touche près d’une personne sur dix en France, et sa prévalence ne cesse d’augmenter avec le vieillissement de la population. Cette maladie dégénérative des articulations est malheureusement invalidante, car elle entraîne des douleurs et une gêne fonctionnelle progressive. Mieux la connaître permet de mettre en place des stratégies afin de limiter ses conséquences sur la qualité de vie des seniors. Dans cet article, nous vous expliquons les causes de la maladie ainsi que comment traiter l’arthrose. Les informations que nous donnons ici vous aideront à mieux comprendre cette pathologie.

Traiter l’arthrose : la maladie en quelques mots

Vous l’avez sans doute deviné, l’arthrose est une maladie qui se caractérise par la dégénérescence des articulations. Elle résulte de l’usure progressive du cartilage articulaire qui recouvre les extrémités des os, au niveau des articulations. Cette affection touche surtout les hanches, les doigts, la colonne vertébrale et les genoux. La forme la plus répandue de la pathologie est l’arthrose des genoux. Au niveau de la hanche, la maladie est souvent liée à des malformations de l’articulation. Les doigts sont également très touchés et l’articulation à la base du pouce est la plus exposée. Quant à la colonne vertébrale, elle est frappée par l’arthrose à ses extrémités, c’est-à-dire au niveau des vertèbres cervicales.

Autre chose : l’arthrose est souvent confondue avec l’arthrite ; il est donc important de bien les distinguer. Bien que leurs noms se ressemblent, l’arthrose et l’arthrite sont deux affections différentes. La première est, comme mentionné dans les précédentes lignes, une maladie dégénérative non inflammatoire due à l’usure du cartilage. La seconde correspond à une inflammation de la membrane synoviale qui tapisse les articulations. L’arthrite est plutôt liée à un dérèglement du système immunitaire qui provoque des gonflements et une raideur douloureuse des articulations.

Les causes de l’arthrose

L’âge

L’arthrose est une maladie multifactorielle qui, suite à la combinaison de facteurs à risque, aboutit à l’usure du cartilage articulaire. Bien que le vieillissement en soit la cause principale, d’autres éléments rentrent en ligne de compte. L’âge constitue le facteur de risque numéro un, et c’est la raison pour laquelle sa prévention peut s’avérer difficile. Le cartilage s’use naturellement avec le temps, perdant en épaisseur et en élasticité. Ce phénomène physiologique s’accentue au-delà de 50 ans, d’où sa popularité chez les seniors. Néanmoins, l’arthrose ne concerne pas que les personnes âgées ! Les jeunes peuvent aussi développer une arthrose précoce.

Le poids

Le surpoids et l’obésité représentent le deuxième facteur de risque. L’excès de masse corporelle génère une surcharge pondérale permanente sur les articulations, notamment celles des membres inférieurs comme les genoux. Cette contrainte mécanique accélère la dégradation du cartilage. Il faut savoir qu’en fonction de la génétique, les os et les articulations sont préparés à supporter un poids précis. Lorsqu’il existe un surplus permanent, c’est la porte ouverte aux dysfonctionnements, dont l’arthrose. 

Les accidents 

Il existe également des traumatismes articulaires comme les entorses graves, les luxations ou les fractures intra-articulaires qui ont tendance à endommager les structures articulaires. Ils peuvent entraîner des lésions cartilagineuses irréversibles, à l’origine d’une arthrose post-traumatique à plus ou moins long terme. Le genou et la cheville sont les plus exposés, comme nous l’avons expliqué plus tôt.

La génétique et les maladies métaboliques

Sur le plan génétique, des prédispositions héréditaires existent. Certains polymorphismes des gènes codant pour le collagène de type II, constituant majeur du cartilage, augmentent la susceptibilité à l’arthrose. Toutefois, l’influence des facteurs environnementaux reste prépondérante. Il faut dire que très peu des cas d’arthrose recensés sont liés à la génétique.

Par ailleurs, certaines malformations congénitales prédisposent à l’arthrose. Par exemple, une dysplasie ou une subluxation de la hanche favorise son usure précoce par le frottement anormal du fémur dans l’acetabulum. Il s’agit des cavités dans lesquelles se nichent les têtes des fémurs. En ce qui concerne le métabolisme, certaines maladies comme le diabète ou des affections endocriniennes comme l’hypothyroïdie peuvent être associées à un risque plus élevé d’arthrose.

Traiter l’arthrose : les traitements existants

Avant d’entrer dans le vif du sujet, il est important de savoir qu’il n’existe aucun traitement curatif pour cette pathologie. Face à l’arthrose, on met plutôt en place différentes stratégies thérapeutiques afin de soulager les symptômes et ralentir l’évolution de la maladie. Les traitements sont adaptés à chaque patient selon le stade de dégradation et la localisation des lésions.

Les traitements médicaux

Considérés comme les plus efficaces et les plus recommandés, les traitements médicaux sont les plus utilisés afin de réduire considérablement les effets de la maladie. Les antalgiques par voie orale comme le paracétamol ou les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) traitent les douleurs et la gêne fonctionnelle au quotidien. Les AINS doivent cependant être utilisés à dose minimale et sur une courte durée en raison de leurs effets secondaires sur l’appareil digestif et les reins. Dans certains cas, des infiltrations intra-articulaires de corticoïdes soulagent localement l’inflammation et la douleur. Leurs effets sont temporaires, avec une durée qui varie de quelques semaines à environ trois mois. En plus des corticoïdes, des injections d’acide hyaluronique peuvent être prescrites par le rhumatologue afin d’améliorer la viscosité du liquide synovial.

En cas d’arthrose sévère, la chirurgie peut être proposée, même si elle n’a pas de but curatif. Pour cela, une arthroscopie est faite pour retirer les débris cartilagineux et nettoyer l’articulation. Cette opération peut se terminer par la pose d’une prothèse lorsque l’usure est majeure. La chirurgie conservatrice par réalignement des membres est aussi envisagée chez certains patients afin de soulager les compartiments articulaires.

Les autres solutions pour traiter l’arthrose

Outre les traitements médicaux, certaines solutions se révèlent efficaces dans le soulagement des douleurs liées à l’arthrose. Le thermalisme et la cure thermale soulagent les symptômes grâce aux bienfaits de l’eau thermale. Il existe aussi la phytothérapie à base de plantes aux propriétés anti-inflammatoires, qui peuvent apporter un soutien symptomatique. Pour en bénéficier, il est recommandé de consommer, sous forme de tisane, du gingembre, des orties ou encore du saule. De plus, les traitements physiques comme les ultrasons, les ondes de choc et l’application de champs électromagnétiques sont parfois utilisés pour leurs effets antalgiques locaux, qui restent toutefois limités.

Pour terminer, notez que l’arthrose est une pathologie articulaire fréquente chez le senior qui peut altérer significativement la qualité de sa vie. Même s’il n’existe pas de traitement curatif, il est possible d’agir sur les symptômes et de ralentir l’évolution de la maladie.