La thyroïde chez le senior

La thyroïde, c’est cette petite glande située à la base du cou et en forme de papillon, juste en dessous de la pomme d’Adam. Elle joue un rôle crucial dans le fonctionnement de l’organisme en produisant des hormones thyroïdiennes. Ces hormones régulent le métabolisme, c’est-à-dire la manière dont l’énergie est utilisée par le corps. Elles influent sur de nombreuses fonctions vitales telles que la croissance, le développement, la température corporelle, le rythme cardiaque et la fonction cérébrale. La production d’hormones thyroïdiennes est contrôlée par l’hypophyse, une petite glande située à la base du cerveau.

Chez les seniors, la thyroïde peut être sujette à des problèmes, tels que l’hypothyroïdie (production insuffisante d’hormones thyroïdiennes) ou l’hyperthyroïdie (production excessive). Ces conditions peuvent avoir un impact significatif sur la santé de ces derniers. Il est donc essentiel pour nos chers seniors de bien comprendre l’importance de cette glande dans leur organisme ainsi que les mutations auxquelles elle peut être sujette.

Quelle est l’importance des hormones thyroïdiennes dans le métabolisme ?

Les hormones thyroïdiennes, principalement la thyroxine (T4) et la triiodothyronine (T3), jouent un rôle essentiel, car elles aident à réguler le métabolisme. Elles augmentent la vitesse à laquelle les cellules utilisent l’énergie, affectant ainsi le métabolisme basal, la température corporelle, le rythme cardiaque et la digestion.

En vieillissant, la production d’hormones thyroïdiennes tend à diminuer, ce qui peut entraîner un ralentissement du métabolisme. Ce phénomène peut contribuer à une prise de poids plus facile, une diminution de la température corporelle et une sensation de fatigue accrue chez les personnes âgées.

De plus, des niveaux insuffisants d’hormones thyroïdiennes peuvent affecter négativement la santé osseuse, le système cardiovasculaire et la fonction cognitive. Il est donc important pour les personnes âgées de surveiller leur fonction thyroïdienne et, si nécessaire, de consulter un médecin pour des tests et un traitement approprié.

Thyroïde : quels sont les troubles courants chez le senior ?

Les troubles de la thyroïde sont assez fréquents chez les personnes du troisième âge et l’on en distingue essentiellement deux. Il s’agit notamment de l’hypothyroïdie et de l’hyperthyroïdie.

L’hypothyroïdie

L’hypothyroïdie est un trouble caractérisé par une production insuffisante d’hormones thyroïdiennes par la glande thyroïde. Cette diminution de la production d’hormones peut être due à plusieurs facteurs. Il peut notamment s’agir d’une inflammation de la thyroïde (thyroïdite), de maladies auto-immunes comme la maladie de Hashimoto, d’une chirurgie de la thyroïde, d’une irradiation du cou ou de la prise de certains médicaments. Lorsque la production d’hormones thyroïdiennes est insuffisante, le métabolisme ralentit, entraînant une variété de symptômes tels que fatigue, prise de poids, frilosité, etc.

L’hyperthyroïdie

À l’inverse de l’hypothyroïdie, l’hyperthyroïdie se caractérise plutôt par la production excessive d’hormones thyroïdiennes. Cette surproduction peut découler de plusieurs causes. Nous pouvons citer entre autres la maladie de Basedow, une affection auto-immune où des anticorps stimulent la glande thyroïde de manière excessive, ou à la présence de nodules thyroïdiens produisant trop d’hormones.

Rares sont les fois où l’hyperthyroïdie vient d’une inflammation de la thyroïde ou par la prise de certains médicaments. L’excès d’hormones thyroïdiennes accélère le métabolisme, ce qui peut entraîner des symptômes graves et parfois irréversibles.

Quelles sont les conséquences des troubles thyroïdiens sur la santé du senior ?

Les troubles thyroïdiens chez les seniors peuvent avoir de graves répercussions sur leur santé physique et morale. En cas d’hypothyroïdie non traitée, les seniors peuvent éprouver une fatigue extrême, une prise de poids incontrôlée, des troubles de la mémoire et même voir leur santé mentale décliner à cause d’une dépression, par exemple.

L’hypothyroïdie peut également augmenter le risque de développer d’autres problèmes de santé tels que les maladies cardiovasculaires, l’ostéoporose et une fonction immunitaire affaiblie. À l’inverse, l’hyperthyroïdie non traitée peut entraîner une perte de poids importante, une augmentation du rythme cardiaque, une irritabilité, des tremblements et une fragilité osseuse accrue.

Ces symptômes peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie des seniors, affectant à la fois leur santé physique et leur bien-être émotionnel. Il est donc essentiel de diagnostiquer et de traiter efficacement les troubles thyroïdiens chez les personnes âgées pour prévenir les complications et améliorer leur qualité de vie.

Quels traitements adéquats pour les troubles de la thyroïde ?

Les traitements des troubles de la thyroïde dépendent du type et de la cause du trouble. Pour l’hypothyroïdie, le traitement standard consiste à prendre des hormones thyroïdiennes de remplacement, généralement de la lévothyroxine, pour compenser le manque d’hormones produites par la glande thyroïde. Ce traitement est majoritairement efficace et bien toléré.

Pour l’hyperthyroïdie, les options de traitement comprennent les médicaments antithyroïdiens, tels que le méthimazole ou le propylthiouracile. Leurs molécules permettent de réduire, voire stopper la production d’hormones thyroïdiennes, ou l’iode radioactif, qui détruit une partie de la glande thyroïde pour réduire la production d’hormones.

Dans certains cas, une intervention chirurgicale pour enlever une partie ou la totalité de la glande thyroïde peut être recommandée. Le choix du traitement dépendra de divers facteurs, notamment la sévérité du trouble, la cause sous-jacente et les préférences du patient. Un suivi médical régulier est nécessaire pour ajuster le traitement en fonction de la réponse du patient et pour surveiller les éventuelles complications.

Quelques moyens de prévention contre les troubles de la thyroïde

La prévention des troubles de la thyroïde peut être facilitée par des habitudes de vie saines. Une alimentation équilibrée, riche en nutriments essentiels comme l’iode, le sélénium et le zinc, peut aider à maintenir la santé de la thyroïde. Les aliments riches en ces minéraux comprennent les fruits de mer, les noix, les graines, les légumes verts et les produits laitiers.

La pratique régulière d’une activité physique peut également contribuer à maintenir un poids santé et à réduire le risque de troubles thyroïdiens, en particulier l’hypothyroïdie. Éviter le tabagisme et limiter la consommation d’alcool constituent aussi un excellent moyen de prévenir ces pathologies. En effet, toutes ces substances peuvent avoir un impact négatif sur la santé de la thyroïde. Enfin, il est important de consulter régulièrement un professionnel de santé pour détecter tout signe précoce de trouble thyroïdien et prendre les mesures appropriées si nécessaire.