DMLA : comprendre la dégénérescence maculaire liée à l’âge

La DMLA, ou dégénérescence maculaire liée à l’âge, est une maladie chronique qui impacte la santé oculaire, et se localise dans la zone centrale de la rétine (appelé également macula). Cette maladie apparaît généralement après l’âge de 50 ans et évolue progressivement. Selon certaines statistiques, elle est l’une des principales causes de malvoyance chez les personnes du troisième âge. En France, ce sont environ plus d’un million de personnes touchées, dont 25 % de plus de 75 ans.

Pour lutter efficacement contre ce mal, il est important d’en connaître les causes et les symptômes. Comprendre les enjeux de la prise en charge médicale s’avère également très utile dans le processus de traitement. Nous développons tous ces sujets dans la suite de notre article.

Les différents types de DMLA

La dégénérescence maculaire liée à l’âge est une maladie ayant deux principales variations. Il s’agit notamment de la DMLA sèche et de la DMLA humide.

La DMLA sèche

La DMLA sèche, également appelée DMLA atrophique, est la forme la plus courante de la pathologie. Elle se caractérise par l’apparition progressive de drusen, des dépôts jaunâtres sous la rétine, et par l’atrophie des cellules de la macula. La vision centrale devient alors floue et déformée, ce qui peut entraîner une perte de vision. La DMLA sèche évolue généralement de manière lente, mais peut parfois se transformer en forme humide.

La DMLA humide

Ce qu’on appelle DMLA humide, ou DMLA exsudative, est moins fréquente. On la considère toutefois comme la plus sévère. Elle se caractérise par la croissance de vaisseaux sanguins anormaux sous la macula, qui fuient du liquide et du sang, provoquant un gonflement de la rétine et des dommages à ses cellules. La vision centrale devient rapidement déformée et floue, et des taches sombres peuvent apparaître dans le champ de vision du malade. La DMLA humide peut connaître une progression rapide et causer une perte de vision significative si on ne la traite pas à temps.

Quels sont les facteurs de risque ?

La DMLA est une maladie multifactorielle dont les causes exactes ne sont pas entièrement comprises. Cependant, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés. L’âge est le principal facteur de risque, la DMLA étant plus fréquente chez les personnes de plus de 50 ans. Le tabagisme est également un facteur de risque majeur, car il peut endommager les vaisseaux sanguins de la rétine. Les antécédents familiaux de DMLA augmentent également le risque, suggérant une composante génétique dans le développement de la maladie.

D’autres facteurs de risque comprennent l’exposition à la lumière ultraviolette, une alimentation pauvre en nutriments essentiels tels que les antioxydants et les acides gras oméga-3, l’obésité et l’hypertension artérielle. Comprendre ces facteurs de risque est crucial pour la prévention et la gestion de la DMLA.

Quels sont les symptômes de la DMLA ?

La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) peut se manifester par divers symptômes. Ceux-ci peuvent varier en fonction du stade de la maladie. Il s’agit entre autres des symptômes suivants :

• une vision centrale floue ou déformée.
• une diminution de la perception des couleurs.
• une difficulté à voir les détails fins ou à lire.
• une tache sombre ou un point aveugle au centre de la vision.
• une sensation de distorsion ou de courbure des lignes droites.

Ces symptômes peuvent affecter les activités quotidiennes telles que la lecture, la conduite automobile ou la reconnaissance des visages. Il est important de consulter un ophtalmologiste si l’on présente ces symptômes, car un diagnostic précoce et un traitement approprié peuvent aider à ralentir la progression de la maladie et à préserver la vision.

Comment se fait le diagnostic de la DMLA ?

Le diagnostic de la dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) repose sur plusieurs examens oculaires qui permettent d’évaluer l’état de la macula et la qualité de la vision. Voici les principales méthodes de diagnostic :

• Examen de la rétine : L’ophtalmologiste examine le fond de l’œil à l’aide d’un ophtalmoscope afin de trouver tout signe de la DMLA (drusen, vaisseaux sanguins anormaux).
• Test d’acuité visuelle : Le patient lit des lettres à différentes tailles sur un tableau pour évaluer sa vision de loin et de près.
• Amsler Grid Test : Le patient regarde une grille de lignes droites pour détecter toute distorsion ou zone sombre dans sa vision centrale.
• Angiographie à la fluorescéine : On injecte un colorant dans une veine du bras, puis on prend photos de la rétine pour détecter les fuites de liquide des vaisseaux sanguins anormaux.
• Tomographie en cohérence optique (OCT) : Cette technique d’imagerie permet d’obtenir des images détaillées de la rétine pour évaluer l’épaisseur et l’état des différentes couches, aidant à diagnostiquer et à suivre l’évolution de la DMLA.

Ces examens aident à confirmer le diagnostic de DMLA et à déterminer le stade de la maladie, ce qui est crucial pour choisir le traitement le plus approprié.

Comment s’effectue la prise en charge de la DMLA ?

La prise en charge de la dégénérescence maculaire liée à l’âge vise à ralentir la progression de la maladie et à préserver la vision. Elle repose sur plusieurs approches, notamment :

• Le traitement par injection intravitréenne : Pour la DMLA humide, des médicaments anti-VEGF (facteur de croissance endothélial vasculaire) peuvent être injectés dans l’œil pour bloquer la croissance des vaisseaux sanguins anormaux et réduire les fuites de liquide.
• La supplémentation en vitamines et minéraux : certains compléments alimentaires contenant des antioxydants, des vitamines et des minéraux peuvent être recommandés pour les patients atteints de DMLA sèche modérée à avancée, afin de ralentir la progression de la maladie.
• Les changements du mode de vie : maintenir une alimentation équilibrée, ne pas fumer, protéger ses yeux des rayons ultraviolets et contrôler sa tension artérielle sont des mesures importantes pour réduire le risque de progression de la maladie.

Une surveillance régulière par un ophtalmologiste est par ailleurs essentielle pour ajuster le traitement en fonction de l’évolution de la maladie et préserver au mieux la vision du patient.

Quelques conseils de prévention

Pour prévenir la dégénérescence maculaire liée à l’âge, nous vous recommandons de suivre ces conseils :

• Adoptez une alimentation saine et équilibrée, riche en fruits, légumes et poissons gras, qui sont sources d’antioxydants et d’acides gras oméga-3 bénéfiques pour la santé des yeux.
• Maintenez un poids santé et pratiquez une activité physique régulière pour réduire le risque de développer une DMLA.
• Évitez de fumer, car le tabagisme augmente significativement le risque de DMLA.
• Protégez vos yeux des rayons ultraviolets en portant des lunettes de soleil et en évitant une exposition excessive au soleil.
• Pensez à surveiller votre tension artérielle et votre taux de cholestérol, parce qu’une hypertension artérielle et un taux de cholestérol élevé peuvent augmenter le risque de DMLA.