Hypertension artérielle : définition, symptômes et diagnostic

Selon un récent rapport du Ministère de la Santé français, l’hypertension artérielle serait la pathologie cardiovasculaire touchant le plus de personnes en France. Les estimations indiquent qu’un adulte sur trois est atteint par cette maladie et son incidence augmente même avec l’âge. En chiffres, c’est plus de 65 % des sujets de plus de 65 ans qui seraient touchés et environ 10 % des 18 à 34 ans. Le constat est clair : l’hypertension artérielle est un mal à prendre au sérieux.

Mais quels en sont les symptômes et comment établir un diagnostic clair de la maladie afin de prévenir tout risque pour les personnes âgées ? Nous répondons à ces différentes problématiques dans la suite de notre article.

Définition générale de l’hypertension artérielle

L’hypertension artérielle, communément appelée haute pression sanguine, est une condition caractérisée par une pression anormalement élevée du sang dans les artères. Elle est souvent associée au vieillissement, car les artères perdent de leur élasticité avec l’âge, ce qui peut entraîner une augmentation de la pression. Les mécanismes sous-jacents de l’hypertension incluent des facteurs génétiques, des habitudes de vie telles que le régime alimentaire et le niveau d’activité physique.

Chez les seniors, l’hypertension artérielle est particulièrement préoccupante, parce qu’elle peut entraîner des complications graves telles que des maladies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux, des problèmes rénaux et la démence. Les personnes âgées doivent garder à l’esprit de surveiller leur pression artérielle régulièrement et de prendre en compte les recommandations médicales afin de maintenir une pression artérielle stable.

Quels sont les différents types d’hypertension artérielle ?

Il existe plusieurs types d’hypertension artérielle, chacun ayant des causes et des caractéristiques spécifiques. L’hypertension artérielle essentielle, également appelée hypertension primaire, est la forme la plus courante et n’a pas de cause identifiable. Elle est souvent liée à des facteurs génétiques, à l’âge, à l’obésité, au tabagisme et au manque d’activité physique.

En revanche, l’hypertension artérielle secondaire est causée par une condition médicale sous-jacente, telle qu’une maladie rénale, une maladie thyroïdienne ou l’usage de certains médicaments. En outre, l’hypertension artérielle peut être classée en fonction de sa gravité : une hypertension légère à modérée (stade 1) et une hypertension sévère (stade 2), en fonction des chiffres de pression artérielle mesurés.

Les facteurs de risque de l’hypertension artérielle : cas des seniors

Les personnes âgées sont plus susceptibles de développer une hypertension artérielle en raison de plusieurs facteurs de risque. Les causes génétiques jouent un rôle important, car l’hypertension peut être héritée des membres de la famille. De plus, les habitudes de vie jouent un rôle crucial. Une mauvaise alimentation, riche en sel et en matières grasses, ainsi qu’une consommation excessive d’alcool peuvent augmenter le risque d’hypertension chez les seniors.

Le manque d’exercice régulier et le tabagisme sont également des facteurs de risque majeurs. De plus, les personnes âgées sont plus susceptibles de souffrir de conditions médicales sous-jacentes telles que l’obésité, le diabète et les maladies rénales. Ces conditions peuvent contribuer à l’hypertension artérielle.

Symptômes et manifestations de l’hypertension artérielle

L’hypertension artérielle chez les personnes âgées peut souvent être asymptomatique, ce qui signifie qu’elle peut passer inaperçue pendant de longues périodes. Certains seniors peuvent cependant présenter divers symptômes tels que des maux de tête récurrents, des saignements de nez, une vision trouble ou encore des étourdissements. Ces symptômes peuvent être négligés ou attribués à d’autres problèmes de santé liés à l’âge, ce qui rend la détection de la maladie plus difficile. Les complications de l’hypertension artérielle chez les personnes âgées sont potentiellement graves et peuvent inclure :

• Accidents vasculaires cérébraux (AVC) : Une pression artérielle élevée peut causer des dommages aux vaisseaux sanguins du cerveau, et augmenter drastiquement le risque d’AVC.
• Maladies cardiaques : L’hypertension peut entraîner une hypertrophie du muscle cardiaque, ce qui peut augmenter le risque de maladies cardiaques telles que l’insuffisance cardiaque.
• Insuffisance rénale : Une pression artérielle élevée peut endommager les reins. Ainsi, elle peut entraîner une insuffisance rénale.
• Démence : Des études suggèrent un lien entre l’hypertension artérielle non traitée et un risque accru de démence chez les personnes âgées.

Si vous soupçonnez l’un ou l’autre de ces symptômes, n’hésitez pas à consulter un spécialiste de la santé afin de suivre un traitement le plus tôt possible.

Diagnostic de l’hypertension artérielle

Les médecins établissent généralement le diagnostic de l’hypertension artérielle à l’aide de mesures de la pression artérielle. Lors d’une consultation médicale, un professionnel de la santé utilisera un tensiomètre pour mesurer la pression artérielle. La mesure se compose de deux chiffres : la pression systolique (le chiffre le plus élevé) et la pression diastolique (le chiffre le plus bas).

Une pression artérielle normale est habituellement inférieure à 120/80 mmHg. Si la pression artérielle est régulièrement supérieure à cette norme lors de plusieurs consultations, le médecin peut diagnostiquer une hypertension artérielle. Faire contrôler sa pression artérielle régulièrement est crucial, car l’hypertension peut souvent être asymptomatique. Un suivi médical régulier et des ajustements du mode de vie ou des médicaments peuvent être nécessaires pour maintenir une pression artérielle saine.

Quelle prise en charge médicale pour le traitement de la pression artérielle ?

La prise en charge médicale de l’hypertension artérielle vise à réduire la pression artérielle pour prévenir les complications. Les traitements médicaux usuels incluent des changements de mode de vie comme l’adoption d’un régime alimentaire équilibré, la réduction de la consommation de sel, la pratique régulière d’une activité physique et l’arrêt du tabac.

En complément, on peut prescrire des médicaments antihypertenseurs afin d’aider à faire redescendre la pression artérielle. Ces médicaments comprennent les diurétiques, les bêta-bloquants, les inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (IEC), les bloqueurs des récepteurs de l’angiotensine (BRA) et d’autres classes de médicaments, utilisés seuls ou en combinaison selon les besoins du patient.

Quelques pratiques de prévention à adopter

L’hypertension artérielle touche autant les seniors que les plus jeunes. Toutefois, il n’est jamais trop tard pour adopter des habitudes de vie plus saines afin de prévenir la survenue de ce mal. Parmi les pratiques de prévention les plus efficaces, nous pouvons citer :

• Faire régulièrement de l’exercice : l’activité physique régulière peut aider à maintenir un bon équilibre poids santé et à réduire la pression artérielle. Gym douce, marche… il existe une multitude de possibilités !
• Avoir une alimentation équilibrée : adopter un régime riche en fruits, légumes, grains entiers et sources de protéines maigres peut contribuer à la santé cardiovasculaire.
• Gérer son stress : des techniques de gestion du stress telles que la méditation, le yoga ou la respiration profonde sont de bons moyens pour réduire la tension artérielle.
• Limiter sa consommation d’alcool : la consommation excessive d’alcool peut causer une augmentation de la pression artérielle. Les médecins recommandent donc de réduire sa consommation.
• Opter pour un suivi médical régulier :  les consultations médicales régulières permettent de surveiller la pression artérielle et d’ajuster les traitements si nécessaire.
• Prendre des suppléments alimentaires : certains suppléments comme le magnésium, le potassium ou les acides gras oméga-3 peuvent aider à maintenir une pression artérielle saine.

Ces pratiques peuvent contribuer à prévenir ou à contrôler l’hypertension, en complément des recommandations médicales spécifiques à chaque individu.