Surmonter la peur de vieillir

L’angoisse face au vieillissement est une préoccupation pour de nombreux seniors, et une menace à leur bien-être mental et émotionnel. D’après diverses études, 78 % des Français ont peur de vieillir. Le processus de vieillissement, bien qu’inéluctable, peut susciter de vives inquiétudes à mesure que le temps passe. Ces appréhensions ont des répercussions significatives sur la qualité de vie des seniors concernés. Or, il est important de comprendre le défi que représente la peur de vieillir, afin de proposer un accompagnement adapté dans la quête d’un vieillissement épanouissant et positif.

Dans cette optique, cet article explore non seulement les causes profondes de la peur de vieillir, les symptômes qui en découlent, mais aussi les moyens grâce auxquels les seniors peuvent surmonter cette peur.

Pourquoi a-t-on peur de vieillir ?

La peur du vieillissement chez les seniors peut s’expliquer via plusieurs facteurs. Ces facteurs, une fois combinés, créent une appréhension généralisée. Les raisons sont à la fois physiques et psychologiques, et chacune de ces raisons implique son lot de symptômes.

Les causes physiques de la peur de vieillir chez les seniors

Sur un plan purement physique, il faut dire que l’organisme humain est constitué de sorte à s’affaiblir au fur et à mesure que notre âge avance. C’est pourquoi, certains seniors, voyant leurs capacités physiques se détériorer de plus en plus, développe une certaine frayeur à l’idée de vieillir.

D’une part, avec l’avancement de l’âge, les seniors sont plus soumis aux problèmes de santé et aux douleurs chroniques. En effet, les problèmes tels que les maladies chroniques, les douleurs articulaires et musculaires ainsi que la baisse d’énergie, sont des causes majeures de préoccupation. La perspective de dépendre de médicaments et de soins médicaux peut vite devenir angoissante.

D’autre part, le vieillissement entraîne un déclin progressif des facultés cognitives. Perte de mémoire, difficultés de réflexion, affaiblissement des compétences cognitives… de quoi préoccuper les seniors. De plus, il existe chez bon nombre de personnes âgées la crainte de développer des maladies neurodégénératives comme la maladie d’Alzheimer. Cette crainte est à la base de nombreuses angoisses.

Les causes psychologiques de la peur du vieillissement chez les seniors

Sur le plan psychologique, le vieillissement est associé à plusieurs éléments qui peuvent déstabiliser émotionnellement une personne. En premier lieu, le vieillissement est susceptible de provoquer un sentiment de frustration et vulnérabilité chez les personnes âgées. Ce sentiment est dû à la perte progressive d’indépendance, car les activités quotidiennes autrefois faciles deviennent une épreuve. La frustration peut aussi être due à certains cas de pression sociale et de stigmatisation liés à la vieillesse. Étant donné que la société a tendance à mettre l’accent sur la jeunesse et la beauté, les seniors sont plus susceptibles d’angoisser quant à leur apparence physique.

En second lieu, les personnes âgées se retrouvent de plus en plus isolées en vieillissant. Que ce soit lié au décès de leurs proches, à leur mise en maison de retraite ou à la perte de contact avec leur entourage, les raisons de l’isolement des seniors sont multiples. Or, ce sentiment d’isolement entraîne une sensation de solitude et d’anxiété, facteur déterminant une peur du vieillissement chez les personnes âgées.

En dernier lieu, il faut évoquer un facteur psychologique important, à savoir les inquiétudes et la dépendance financière. La précarité financière pendant la retraite est une source de stress majeure. La peur de devenir un fardeau financier pour la famille ou de ne pas pouvoir subvenir à ses besoins est une préoccupation fréquente.

La combinaison de ces facteurs peut créer un cocktail débilitant de peurs et d’incertitudes chez les seniors. De plus, chez certains d’entre eux, il faut ajouter un dernier facteur, la peur de la mort, suscitant des inquiétudes existentielles profondes et des questionnements sur le sens de la vie.

Les symptômes visibles de la peur de vieillir

En plus des symptômes cités plus haut, la peur de vieillir se manifeste au travers de réactions visibles. Ainsi, les seniors sont parfois victimes de troubles tels que :

• des vertiges et des évanouissements ;
• des palpitations dans la poitrine ;
• la perte de contrôle lors de gestes simples ;
• l’insomnie

Des études de comportements réalisées sur plusieurs seniors ont montré que la peur de la mort les incite à avoir des pensées de mort régulières. C’est pour éviter l’enchaînement de tous ces symptômes qu’il est important de lutter contre la peur du vieillissement de nos aînés.

Comment lutter contre la peur de vieillir ?

La peur de vieillir est principalement due à des causes psychologiques. C’est pourquoi les moyens d’empêcher les conséquences de cette peur sont, eux aussi, essentiellement psychologiques. Ils sont à la fois adressés aux seniors eux-mêmes, dont la volonté est le moteur de cette lutte, mais aussi à leur entourage, dont la collaboration est indispensable.

Veiller à l’activité sociale des seniors

Pour aider les seniors à combattre leur peur de vieillir, il est important de les maintenir dans un climat d’activité afin de lutter contre l’isolement. C’est pourquoi il est important de leur confier, par exemple, des petites tâches qui nécessitent leur savoir. Aussi, l’activité des seniors se manifeste par la création de liens et le maintien des relations familiales et amicales.

En outre, il est conseillé d’encourager les seniors à rester mentalement actifs. L’activité mentale est possible par la lecture, la résolution d’énigmes et même l’apprentissage de nouvelles compétences. Des spécialistes conseillent de pousser les seniors à entreprendre de nouveaux projets qui stimuleront leur esprit.

Consulter un spécialiste

Afin d’éviter aux seniors de tomber dans les angoisses liées au vieillissement, il est recommandé de les faire suivre par des spécialistes, comme un psychiatre, par exemple. En effet, ces derniers leur proposeront différentes thérapies afin de les aider à digérer l’inéluctabilité du vieillissement. Ces thérapies sont soit psychologiques, soit médicamenteuses, ou les deux.

Sur le plan psychothérapique, les spécialistes aident les seniors grâce à des discussions d’introspection. Ces discussions ont pour but final d’enseigner aux personnes âgées des techniques de pleine conscience. Cela les aidera à vivre le moment présent et à cultiver un sentiment de gratitude pour les aspects positifs de leur vie. De plus, la thérapie peut être très efficace pour aborder certaines préoccupations, à savoir la dépression et le renfermement.

Sur le plan médical, un spécialiste en psychiatrie peut prescrire des anxiolytiques, à savoir des médicaments qui permettent de lutter contre les effets de l’anxiété. En plus des anxiolytiques, la prise en charge médicamenteuse passe par des médicaments contre les palpitations. Une consultation préalable auprès d’un médecin est nécessaire afin d’éviter des effets indésirables, notamment dans les cas où les seniors concernés suivent déjà d’autres traitements.

Apporter un soutien pratique aux seniors

Si vous souhaitez aider les seniors à combattre efficacement leur peur de vieillir, vous devez leur apporter un soutien pratique. D’une part, il est recommandé de les aider autant que possible afin de réduire leurs inquiétudes concernant, par exemple, leur sécurité financière à mesure qu’ils vieillissent.

D’autre part, l’assistance doit aussi être portée sur leur cadre de vie. En effet, il est conseillé d’insister sur l’importance d’une alimentation équilibrée, de l’exercice régulier et d’un sommeil de qualité. Cela contribue à maintenir une santé physique et mentale optimale.

C’est en se sentant entouré et soutenu que la majorité des seniors développent la résilience nécessaire pour faire face à la peur du vieillissement, et vivre plus sereinement.